Eles vivem em algumas partes da África, Ásia e América do Sul mas sobretudo na América do Norte que são sujeitas a fortes seca que pôs fim às suas curtas vidas, podemos os encontrar em quase todos os continentes, mas com a excepção da Austrália. Os Ciprinodontídeos ou Cyprinodontiformes vivem sobretudo em charcos de água estagnada ou pequenos cursos de água lentos. Devem ser alimentados de preferência a base de comida vivas. Não necessitam de um aquário de grandes dimensões.
Os peixes desta família tem cores brilhantes, são de uma forma geral, pequenos e os seus métodos de reprodução são muito fascinantes. Muitas das espécies vivem em águas que secam completamente todos os anos e os ovos fertilizados são depositados na lama onde ficam “adormecidos” durante toda a estação seca, só após as primeiras chuvas, que reavivam os cursos de água, é que os ovos são chocados. Outros peixes põem os seus ovos entre as plantas densas que existem no seu meio natural (no aquário estas plantas podem ser substituídas por pequenos esfregões de nylon).
Os ovos fertilizados de algumas espécies são chocados ao fim de poucos dias se forem colocados a flutuar em recipientes pouco profundos. Com outras espécies é preciso guardar os ovos num local meio-seco durante algumas semanas, ou meses, para que os mesmos sejam incubados. A capacidade que esses ovos têm de resistir durante longos períodos em condições climatéricas de extrema secura permite aos aquariofilistas espalhados por todo o mundo trocarem ovos entre si, pelo correio, aumentando assim a oferta destes peixes no mercado. Em virtude das suas reduzidas dimensões (é frequentemente à sua característica de predadores) estes peixes de superfície são quase sempre mantidos em pequenos tanques com muitas plantas e com indivíduos da mesma espécie. Apesar de serem oriundos de regiões tropicais nem sempre é necessário manter a água a 24 grau, eles adaptam-se bem com água a uma temperatura de alguns graus abaixo daquela que é recomendada. A água deve ser ácida, muitas vezes estes peixes são colocados em águas onde se pôs turfa de molho durante longos períodos de tempo.