Os Macropodus opercularis são peixes excecionalmente atraentes que lhes dão seu nome comum de peixe do paraíso. Eles têm uma nadadeira caudal bifurcada, que é alongado nos machos, assim como as barbatanas dorsal e anal. A coloração varia, em geral, os machos são mais luxuriantes e colorido de turquesa ao verde-cinza-marrom na cabeça e nas costas. A core do corpo é azul-turquesa opaca com numerosas listras verticais alaranjadas.

Como o Peixe do Paraíso é carnívoro, ele exige uma dieta de carne. Deve ser dado um alimento de alto teor proteico. Se for mal alimentado, ele pode vir a comer os pequenos peixes, como exemplo, os Tetra ou mesmo os alevinos. É bastante agressivo, tanto para com os peixes da mesma espécie como para com os de espécie diferente. Devem ser mantidos com outros peixes do mesmo tamanho e com movimento rápido, se o peixe for de movimento lentos poderá ser mordiscado, nas nadadeiras mais longas. Apenas se deve manter um macho por aquário, são melhores para aquário de espécies em vez de comunitários.

Para a sua reprodução convém subir um pouco a temperatura da água até 24-25 graus. O macho faz um ninho de bolhas a superfície, entre as plantas flutuantes e guarda os ovos ate a sua eclosão, que se dá em 24 a 30 horas depois da postura. Os alevins comem Infusórios assim que começam a nadar, passando a comer larvas de Artémia salina depois de 8 a 10 dias.