Os filtros secos-húmidos também são essencialmente utilizados em aquário de agua salgada, mas a sua utilização em aquário de agua doce também é comum pela a sua grande eficácia de filtração.

Os filtros secos-húmidos são geralmente externos mas alguns aquários já trazem uma caixa interior com cabeça motorizada e secções desniveladas para serem usadas como seco-húmido mas é na maioria das vezes utilizada como simples filtro interno por falta de informação.

Estes filtros, biológicos, passam a água por matéria filtrante biológica não submersa, isto porque as bactérias nitrificantes precisam de muito oxigénio, como dentro de água as bactérias estão limitadas à concentração de oxigénio existente na água, estes filtros utilizam o oxigénio existente no ar. Para isso, vertem a água num efeito de chuveiro sobre a matéria filtrante, nunca a submergindo.