As plantas aquário são necessárias para o ecossistema do aquário.

As plantas de aquário além de serem um dos principais elementos decorativos no arranjo dos aquários, também desempenham um papel importante na higiene e do equilíbrio.

Alimentam-se dos sais minerais provenientes da transformação pelas bactérias dos detritos orgânicos constituídos pelos restos de comida e excrementos dos peixes. Esta absorção se exerce tanto pelas raízes como pelas folhas, o que explica que a maioria das espécies se adapte bem a viver em aquários com um solo pobre. No entanto, outras plantas mais exigentes têm a necessidade de um substrato mais rico.

Para isso, utiliza-se um composto a base de terra vegetal, argila e turfa. O que pode trazer problema no caso de se utilizar um filtro de fundo, pois a terra não pode ficar a circular pelo filtro de fundo. A solução é colocar a terra coberta com uma camada de areia, dentro de uma cova escavada na areia do aquário, e revestida de uma folha de plástico transparente. Também se podem utilizar, para este efeito um vaso ou um recipiente de vidro, mas pela dificuldade que temos em os escondermos, tornam-se bastante inestéticos.

Durante o dia as plantas exercem a sua função clorofila, pela qual efetuam a síntese das matérias orgânicas, ao mesmo tempo absorvendo dióxido de carbono e produzindo oxigénio. Desta forma contribuem também para a oxigenação da água do aquário.

Assim como os peixes, as plantas também tem exigências particulares de cada espécie, no que diz respeita a temperatura, qualidade da água, luz, etc., embora apresentem uma grande tolerância em relação a estes requisitos.

É de salientar a conveniência de escolher plantas e peixes que tenham a mesma proveniência geográfica. Isto, além de resolver desde logo os problemas da qualidade da água, da luz etc. Dá ao aquário, uma função mais educativa e por vezes, origina observações de curiosos comportamentos dos seus habitantes.